Lectura

Recuperación del Legado Latino/Hispano de los Estados Unidos

En los últimos años, nuestra sociedad está cada vez más interesada en saber qué herencia tenemos. Compañías como Ancestry.com y otras nos pueden dar información más exacta de nuestros orígenes, pero eso sólo es una parte de quienes somos. En realidad, aunque podríamos saber qué porcentaje de algún grupo étnico determinado tenemos, no nos dice mucho sobre quiénes somos ni de nuestra familia. A través del uso de las herramientas digitales y de los archivos digitales que se producen con ellas, podemos aprender muchísimo de nuestra cultura y antepasados, con entrevistas o perfiles personales que nos conectan con las historias de las personas que las cuentan. Por ejemplo, en la colección llamada Hispanic-Latina/o Heritage Collection, de la Universidad de Nebraska en Lincoln, encontramos documentos personales, fotografías familiares y otros artefactos en archivos que han sido digitalizados para preservar la historia de familias hispanas o latinas de ese estado y como representación de la herencia de esta comunidad en el Midwest. El proyecto titulado, “Family Letters: Digitization and Analysis of the Personal Correspondence of a Mexican American Family in Western CO and Eastern NE in the First Half of the 20th Century” dirigido por la profesora Isabel Velazquez, comenzó con la digitalización de documentos y fotografías de la colección familiar de Elizabeth Jane y Steve Shanahan de Davey de Nebraska. Parte de estos documentos los rescató y/o preservó Jane Shanahan después de que murió su mamá en Lincoln (su mamá fue Santos Baros Schubert). Otros los tenía su hermana Pamela, pero nunca les había dado importancia. La Sra. Shanahan rescató, ordenó y clasificó los documentos y fotos con mucho amor y después abogó hasta convencer a los investigadores de la universidad de Lincoln de que valía la pena traducir estos materiales. El apoyo de la Sra. Shanahan ha sido fundamental para este proyecto.

En este proyecto se han digitalizado cartas, documentos y fotografías, y se han transcrito y traducido documentos y en inglés y español que pertenecían a una familia que migró de México al Midwest en la primera mitad del siglo XX. Esta familia escribió cartas de México a EE.UU. y viceversa, por más de seis décadas. Las cartas muestran una perspectiva de la vida diaria de familias hispanas/latinas en esta región y nos da un mejor entendimiento sobre su legado, su contribución, y como la mayoría de los documentos son cartas familiares, podemos ser testigos del uso del lenguaje en estos años y del contacto y variación del español usado por mexicanos que se establecieron en esta región.

Un ejemplo específico de esto es el trabajo que tres estudiantes hicieron durante el verano de 2015. Janette Avelar, Brenda López y Sara Reyes ayudaron a analizar una serie de cartas y documentos intercambiados entre miembros de dos generaciones de la misma familia. La madre, Jesusita Baros Torres, que vivió en Fort Lupto, CO, y su hija, Santos Baros Schubert, que vivió en Lincoln, NE. Ellas observaron los diferentes aspectos lingüísticos en las cartas y crearon una base de datos que incluye el uso informal o no estándar de la ortografía y la gramática, y una posible evidencia de la influencia del inglés en la escritura del español.

Avelar, López, y Reyes son parte de un equipo de investigación que encontró, después de analizar las cartas de la madre, ciertos patrones en su escritura, su nivel de educación, la manera en que hablaba y el poco impacto que tuvo el inglés en su destreza con el español después de varias décadas. Encontraron también que, a pesar de vivir en un pueblo como Lincoln, Nebraska con muy pocas oportunidades para interactuar con otros en español, la hija mantuvo un nivel de español escrito bastante alto. Este tipo de investigación y documentación de comunidades latinas poco estudiadas es urgente e importantísima. La creciente colección de 195 cartas y 118 documentos da visibilidad y documenta la vida de familias que son parte de la historia estadounidense. Este proyecto, y otros como éste, nos dan un mejor entendimiento de la vida de esta población, y al poder leerlo y verlo a través de artefactos personales, nos hace entender de una manera más íntima la vida diaria de familias como esta.